¿Cómo ayudar a una persona con depresión?

Ayudar a una persona que tenga depresión puede ser un desafío. Si alguien que conoces tiene depresión, podrías sentirte desesperado y no saber qué hacer. Infórmate sobre cómo ayudarlo y comprenderlo, y ayúdalo a recibir los recursos que necesita.

Mientras más sepas sobre la depresión, cómo afecta a las personas y cómo se puede tratar, más preparado estarás para ayudar a alguien que te necesita.

Lo primero que te recomiendo es aprender acerca de los síntomas de la depresión, ten en cuenta que los síntomas de depresión varían según la persona. Estos son algunos de los síntomas:

• Experimentar tristeza, llanto, desesperanza o sentimientos de vacío.

• Pérdida de interés o de la capacidad de sentir placer ante las actividades de
  las que previamente sí se disfrutaba (por ejemplo, aficiones, quedar con amigos,
  deportes, sexualidad).

• Arrebatos de ira, irritabilidad, incluso de forma desproporcionada ante
  situaciones de escasa relevancia. Sentimientos de frustración.

• Alteraciones del sueño que pueden consistir en dormir más de lo habitual o
  muy poco (insomnio).

• Cansancio y sensación de ausencia de energía, lo que dificulta la realización
  de tareas sencillas, que cuestan más esfuerzo de lo habitual.

• Alteraciones en la alimentación que pueden consistir en disminución del apetito
  con pérdida de peso subsecuente, aunque hay personas que por el contrario
  experimentan aumento del apetito que les puede llevar a un aumento de peso.

• Problemas físicos sin causa aparente, como malestar gástrico o dolores (por
  ejemplo, de cabeza o espalda).

• Ansiedad, nerviosismo, sensación de inquietud.

• Lentitud (de pensamiento, de movimiento o al hablar).

• Sentimientos de inutilidad, culpa o fracaso.

• Dificultad para pensar, incapacidad de concentrarse, problemas a la hora de
  tomar decisiones, así como dificultades de memoria.

• Verbalizaciones relativas a la muerte (por ejemplo, “no quiero vivir más”, “ojalá
  me muriera”, “ya no estoy haciendo nada aquí”).También pueden darse pensamientos
  o conductas suicidas (intentos de suicidio o suicidio consumado).

Un dato importante es que las personas con depresión pueden no saber o negarse a admitir que están deprimidas. Tal vez desconocen los síntomas de la depresión y piensan que sus sentimientos son normales.

Con frecuencia, sienten vergüenza de su depresión y creen, de manera errónea, que deberían poder superarla solo con fuerza de voluntad. Sin embargo, es poco probable que la depresión mejore sin tratamiento, y podría incluso empeorar. Con el tratamiento correcto, puede mejorar.

Esto es lo que puedes hacer para ayudar:

• Comunícate abiertamente con la persona. Coméntale el cambio que percibes
  en ella.

• Transmítele tu preocupación respecto a su estado y muéstrale apoyo y
  disposición para acompañarla y ayudarla en lo que necesite.

• Háblale sobre la depresión y, por si tuviera ideas preconcebidas erróneas
  sobre este problema de salud mental, transmítele que se trata de una enfermedad que afecta a muchas personas en el mundo; no es un signo de debilidad o fracaso, ni algo de lo que haya que avergonzarse. Trasládale también esperanza de mejorar
  comentándole que este trastorno dispone de varias opciones de tratamiento efectivas.

• Aconséjale ponerse en manos de un profesional de la salud. Puede acudir en
  principio a su médico de atención primaria, que le podrá hacer recomendaciones y, si

  lo considera pertinente, remitirle a un especialista de la salud mental (ya sea psiquiatra
  o psicólogo), además de a otros profesionales que pudieran ser necesarios en su caso
  concreto, como por ejemplo personal de servicios sociales.

• Mantente presente y disponible para lo que esa persona pueda necesitar de ti
  (ayuda para acudir a citas sanitarias, para hacer la compra, preparar la comida,
  mantener en orden sus asuntos, etc.).